Sultan Abdülhamit’in “Her resim bir fikirdir. Bir resim yüz sayfalık yazı ile ifade olunamayacak siyasi, hissi manaları telkin eder. Onun için ben, tahrir-i mündericattan (yazılı bilgilerden) ziyade resimlerden istifade ederim” sözleri fotoğrafa duyduğu ilgiyi anlatıyor. Fotoğraflarla dünyayı tanımaya ve görmeye çalışan Sultan Abdülhamit’in kolleksiyonunda İstanbul fotoğraflarıda çok yer almış. İstanbulla ilgili fotoğraflarda sıbyan mektepleri, askeri tesisleri, önemli devlet binaları, camiler, fabrikalar yer alıyordu. Muhtemelen imparatorluğun ihtişamı yabancı devlet adamlarına göstermek amacı güdülmüştü. O fotoğraflardan bazıları…
Abdülhamit döneminde çekilen ve “Yıldız Albümleri” olarak anılan toplam 911 albümde 36 bine yakın fotoğraf yer alıyor. Albümlerin önemli bir kısmı, Mühendishane- i Berri-i Hümayun’dan mezun olan gençlerin çektiği fotoğraflardan oluşuyor.